Mondial 2026 : La Côte d’Ivoire quasiment qualifiée pour les 16è de finale
La dernière victoire de la Côte d’Ivoire en Coupe du monde remontait au 14 juin 2014 et un succès face au Japon (2-1) au stade Arena de Pernambuco de Recife, au Brésil. Forcément, la sélection ivoirienne savait donc qu’elle serait très attendue face à l’Equateur après douze ans d’absence à la grande fête mondiale du ballon rond. Les Ivoiriens ont cependant répondu présent et célébré leur retour dans l’élite du football mondial par une victoire convaincante hier sur l’Equateur (1-0) au stade Lincoln Financial Field de Philadelphie. Ce choc face aux Equatoriens, invaincus lors de leurs dix-neuf dernières rencontres, sentait pourtant bon le match piège pour les Eléphants. Mais, ils l’ont géré de la meilleure des façons.
Dans une poule E relevée, la Côte d’Ivoire devait en effet bien négocier cette rencontre avant de s’attaquer à l’Allemagne, l’une des grandes favorites de la compétition.
« C’était un joker qu’on ne devait pas griller », admet Franck Kessié. Le succès sur l’Equateur permet à la Côte d’Ivoire d’aborder le match contre la Nationalmannschaft sans pression et dans les meilleures dispositions d’esprit.
Magie d’une formule où huit des douze troisièmes de poules verront les 16es de finale, ce succès confère aux Ivoiriens de grandes chances de voir la phase à élimination directe pour la première fois de leur histoire.
« Avec trois points et un dernier match à disputer contre Curaçao, on peut dire que le compte est quasiment bon. Mais, il faut rester concentré et prudent jusqu’au bout », prévient encore le capitaine ivoirien.
Toujours est-il que la Côte d’Ivoire, qui est à son quatrième Mondial, n’a jamais été aussi bien placée pour rejoindre le second tour de la compétition.
