« Cette équipe ivoirienne a fière allure » : Ousmane Viera encense les Eléphants avant le Mondial 2026

Les Eléphants ont bouclé lundi leur courte série de matches amicaux par une nouvelle victoire face à l’équipe réserve de Philadelphie Union (2-0). Même si ce n’était qu’un match d’entraînement, il est toujours préférable de gagner que de perdre, à fortiori, quand on se lance vers un grand tournoi avec ambition. Ousmane Viera Diarrassouba, ancien international ivoirien, spécialement pour Ivoirezine.com dresse le bilan de la préparation des Eléphants pour la Coupe du Monde.

Ce succès sur l’équipe B de Philadelphie Union dans une ambiance festive, est venue valider la belle dynamique ivoirienne après la victoire historique devant la France. Les feux sont donc au vert pour la bande d’Emerse Faé à moins de cinq jours de son entrée en lice face à l’Equateur au Mondial.

« La Côte d’Ivoire a idéalement préparé sa Coupe du monde. J’ai pour habitude de dire que la victoire appelle la victoire. Il est toujours mieux d’aborder une grande compétition avec l’esprit dégagé et la confiance à plein régime. Il appartient au sélectionneur de surfer sur cette vague victorieuse, tirer les enseignements qui doivent être tirer afin que ces victoires soient bénéfiques pour l’équipe au Mondial », synthétise Ousmane Viera, champion d’Afrique 2015 et présent au Mondial 2014 avec les Eléphants.

Justement, quels enseignements peut-on tirer de ces deux matches disputés par les pachydermes ivoiriens ? Le premier enseignement, c’est que le sélectionneur a donné du temps de jeu à tous ses joueurs valides (seul Evan Ndicka n’a disputé aucune rencontre). Il a ainsi pu voir à l’œuvre dans un contexte hors entraînement classique ses trois gardiens de but et les 22 autres joueurs de champ. Contre la France, l’équipe alignée en première période ressemblera trait pour trait à celle qui va attaquer la Coupe du monde dimanche face à La Tricolor. Ils ont été nombreux au sein de ce onze entrant et des remplaçants à avoir donné satisfaction. De Yahia Fofana à Elye Wahi en passant par Guéla Doué, Wilfried Singo, Seko Fofana, Nicolas Pépé, Amad Diallo ou encore Ange-Yoan Bonny, les satisfactions ont été nombreuses. Sans être décisif, Yan Diomandé a, lui, montré qu’il disposait d’un talent hors norme et qu’il pouvait changer le cours d’un match à tout moment. Toutefois, la pépite ivoirienne gagnerait à jouer juste et à se montrer plus inspiré dans ses prises de décisions. Contre Philadelphie Union, Alban Lafont a lui aussi brillé dans les buts en arrêtant notamment un penalty. Tandis que Bonny a ouvert son compteur but en sélection. Jusqu’à présent, les choix de Faé ont été tous gagnants. Et, les planètes semblent alignées.

Tout n’est cependant pas rose au tableau. Le sélectionneur et son staff devront ainsi procéder à quelques réglages s’ils veulent voir leur série de victoire se prolonger pendant la Coupe du monde. Face à la France, la Côte d’Ivoire a par exemple trop subi et éprouvé des difficultés dans l’utilisation du ballon en première période. La défense a joué de naïveté sur certaines situations. Hormis Oumar Diakité, les Eléphants ont globalement manqué d’agressivité et d’impact dans les duels. L’animation offensive a aussi ronronné. Des lacunes pas rédhibitoires certes, mais que Faé doit rapidement corriger avant d’affronter l’Equateur.

« L’Equateur va opposer un combat physique intense. Ils seront dur dans les duels. La Côte d’Ivoire devra répondre à tous ces défis. Face à une telle équipe, il faut mettre du rythme et bonifier les occasions qui vont se présenter », insiste Viera.

Alors, la Côte d’Ivoire est-elle prête ou non pour le Mondial ?

« Je pense que l’équipe s’est bien préparée. Les joueurs se connaissent depuis un moment. 90% de l’effectif a déjà disputé ensemble deux grandes compétitions que sont les CAN 2023 et 2025. Même si la Coupe du monde c’est le niveau supérieur, l’équipe a des certitudes dans son jeu, son fonctionnement. Certes, on n’est jamais assez prêt pour un grand tournoi, mais cette équipe ivoirienne a fière allure », conclut l’ancien défenseur international.